第三十七話　獅子落とし

庭

風が止まり、庭だけがゆっくり呼吸していた。
コトン。
庭のどこかで、時間が落ちていた。

風情

北陸方面に旅行に出かけた。
ある旅館に宿泊。
そこには、日本の風情がある庭園がある。

聞きなれない音

辺りはシーンと静まり返っている。

と思えば、聞きなれない音が聞こえる。
耳を澄ませば、コトンという音が一定の間隔で落ちている。





音を頼りに辺りを見渡すと、獅子落としがあることに気づく。

　水が満ちていく気配だけが、庭の空気をゆっくり押し広げている。
　この世の静けさが、ひとつの点に集まっていくような時間。

静寂さを醸し出す雰囲気

　ここでは、声を潜めることが自然なようだった。
　空気そのものが、静けさを守ろうとしている。

　その静けさの奥に、別の緊張が潜んでいる気がした。
　仲居さんによれば、先日、藤井さんのタイトル戦がこの旅館であったと言う。



　仲居さんは続けた。
「あの方は物静かな雰囲気を持っています。対局が始まると、眼では感じられないのですが、画像にも映らない緊張感が漂います」 「すぐにわかるものですか」と尋ねると、
「ええ。言葉では説明できませんが、どこか違う空気をまとっているので、この人は普通の方ではないとすぐにわかります」と笑った。
　藤井さんの対局には、静けさの奥に、張りつめた糸のような気配があると聞く。言葉では説明できないが、ただそこにいるだけで、空気がわずかに変わるのだと。
　彼の静かな横顔の奥にも、あの一秒の熱狂があるのだろうか？

回想

　獅子落としの音が、一定のリズムで鳴り続けている。
　その音を聞いた瞬間、胸の奥に昔の緊張がふっと蘇った。

　学生時代は賑やかでワイワイやっていたが、音のない世界に瞬時に入り込んでしまう経験を思い出す。

　学生時代、五秒将棋で脳を鍛えた。
　次の一手を、五秒以内で指さないといけない。
　瞬間的に次の一手を頭に思い浮かべることができるかどうか？
　その場限りの手では勝てない。
　数手先の局面を正確に描いた、一枚の風景画が見えるかどうかに尽きる。

　外界の雑音を消し、過集中の世界に浸る。
　激しい騒音の渦巻く街角であっても、その音さえも耳に入らない極度の緊張感。

　秒読みはトキを刻む。
　五、四、三、二、一と時間が徐々に消えていく。
　五のとき、脳の急激な加速が始まり、超高速回転へ。
　四のとき、選択肢は二つ、三つ脳の中に自然に浮かぶが、どれが正解かを読み切る。
ひとつひとつ検討し、どれを最終選択すべきかが見え始め、利き腕が、将棋の駒を握ろうとする。
　三のとき、念のため、確認作業を一秒間で行う。
考え直し、駒を持ち直すこともある。指先がジーンと熱くなる。
　二のとき、後戻りできない最終結論を出す。背中に汗が一筋だけ流れる。
　一のとき、覚悟を決めて指す。そのとき、鼓動が、秒針と同じ速さになる。



　数時間、五秒将棋で頭を鍛えるとその疲労は尋常ではない。
五秒の沈黙は、永遠より長く感じることがある。

疲弊

　学生会館を後にする頃は疲労困憊。
　周囲の音が、耳に入らない。
　五感を使う余裕はない。

　プロ棋士が消費するグルコースは半端ではない。
　とりわけ、甘味の皿だけが、次々と空になっていった。
　タイトル戦で、一日五食しっかり食べても全然太らない。

我に返る

静寂を破るように、竹がひとつだけ小さく跳ねた。
　庭の影がふっと揺れ、乾いた音がひとつ落ちた。

　その音で、回想を脱して我に返る。
　音が落ち、庭が深く息をついた。目の前の光景が、少し遅れて輪郭を取り戻す。



　その音が完全に消えたあと、庭はさらに深い静けさへと沈んでいった。
　しばらくすると、獅子落としの音が聞こえてくる。
　コトンという音は、注意深く聞けば、絶え間なく聞こえる。

　都会の雑踏では決して聞けない、この落ちる音に出会えただけでも、
旅の意味は十分だった。

　コトン。
　音がひとつ落ちた。
　その小さな音が、庭の静けさをさらに深くしていった。

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